‘Asian Army’, cocina del Sudeste asiático en el Mercado de Antón Martín

Pasar por el Mercado de Antón Martín es aún más apetecible desde que Asian Army abrió su corner en el que es el mercado de abastos más popular, y con más inquietudes gastro, de Lavapiés. Se ubica en la planta baja, donde un neón nos ayudará a localizar este pequeño restaurante consagrado a la cocina street food de Indonesia, Singapur y Vietnam. Casi siempre está completo, síntoma de que, a pesar de contar con una carta bastante escueta, la propuesta convence por su calidad y sus precios, más que aceptables.

Que en este local de Santa Isabel se dediquen a este tipo de comida no es casual, puesto que al mando de los fogones se encuentra Isadora Tan, de origen indonesio y, al otro lado -atendiendo a las mesas- su pareja Stuart Colley. Ambos se conocieron en un restaurante londinense en el que ella trabajaba y al que Stuart acudía de forma asidua. Desde entonces ha pasado tiempo y, entre medias, una mudanza a Madrid, los comienzos sirviendo cenas en su casa y ahora, por fin, con su espacio con nombre propio en el Mercado de Antón Martín. Un espacio que, aparte del verde militar de sus paredes, cuenta con lámparas, bancos y sillas tapizadas con una colorida tela traída directamente desde Vietnam.

Dentro de las especialidades que se preparan aquí, una de las más solicitadas es, sin duda, el Abuela’s Classico Laksa, una sopa picante de fideos a base de gambas y coco, popular en el sudeste asiático y que, tal y como nos indica su nombre, es la original de la abuela de Isadora. Antes de lanzarte con este principal, es el momento de empezar con algunos de sus entrantes como es el Sate Ayam Bali Sambal Matah, satay de pollo balinés (pequeñas brochetas de pollo) aderezadas con salsa cruda de citronella, hoja kaffir, lima y aceite de coco.

Otro de los entrantes imprescindibles en cualquier comanda, sobre todo por el ‘show’ de su preparación son las Vietnamita Nem Nuong, brochetas de cerdo vietnamita, ensalada de papaya, salsa de cacahuete, hierbas aromáticas vietnamitas, papel de arroz. El papel de arroz llega a la mesa para que nosotros mismos lo sumerjamos en agua hasta que se ablande y dentro de él coloquemos todos los ingredientes. Un bocado tipiquísimo de las calles de Vietnam que aquí preparan siguiendo la forma clásica. Después de abrir boca y antes de llegar al Laksa, es recomendable probar también el Nasi Bakar Rendang, arroz a la parrilla envuelto en hoja de plátano, ternera al curry rendang de coco y albahaca de limón.

Y es que este ejército asiático -lo decimos por el nombre- no invita a la guerra, sino todo lo contrario. Nos inspira felicidad llenándonos el estómago de recetas bien apetecibles.